Ondanks internationale verontwaardiging keren de Pakistaanse autoriteiten terug naar de sloppenwijken van Islamabad en vernietigen ze de resterende christelijke huizen

De Capital Development Authority van Islamabad sloopte 115 huizen van christelijke sloppenwijkbewoners, maar liet de huizen van moslims staan.

De sloop vond plaats ondanks het feit dat het Hooggerechtshof van Islamabad en het Hooggerechtshof van Pakistan eerder verzoeken om huizen in het gebied plat te slopen hadden afgewezen. Lees verder (hier) en (hier).

Honderden christelijke gezinnen bleven schuilen onder geïmproviseerde huizen gemaakt van stof en bamboe, of tenten. 

BACA bezocht de families van de slachtoffers, regelde een kerstdienst en schonk kleding en dekens als geschenk om de belegerde families op te vrolijken. Er werd ook gezorgd voor een stevige maaltijd (Klik hier).

Op 8 januari keerde een CDA-sloopteam terug naar de sloppenwijken en vernietigde de resterende huizen, waarbij de geïmproviseerde huizen en tent werden vernietigd.  

Ongelukkige families hebben hun toevlucht gezocht bij familieleden in de buurt.

In een duidelijke daad van discriminatie hebben de Pakistaanse autoriteiten in Islamabad hun belofte nagekomen om terug te keren en de resterende huizen van christenen in H/9 Islamabad te vernietigen. De vernietiging van 8 januari 2023 volgt op een eerdere sloop van huizen met briesblokken die plaatsvond op 16 oktober 2022.

Het bezoek van de bulldozers en JCB's was erg schrijnend voor deze families. Men hoorde kinderen schreeuwen en huilen terwijl ze toekeken hoe bulldozers hun huizen en geïmproviseerde huizen met de grond gelijk maakten. Gezinnen hielpen elkaar om het weinige wat ze konden van hun bezittingen te verzamelen. Er moet echter worden opgemerkt dat de meesten tijdens de laatste sloop alles hadden verloren wat ze bezaten. Deze meer actuele sloop lijkt gewoon een poging om het laatste spoor van hoop te vernietigen dat ook christenen hadden vastgeklampt.

VIDEO: Een vrouw schreeuwt hoe ze haar leven zal verliezen als het nodig is om te protesteren tegen het onrecht. Terwijl ze haar huis platwalsen, vertelt ze ons dat ze zei: 'Verbrand mijn bezittingen, verbrand de bruidsschat van mijn dochters als het moet, maar laat me mijn Bijbel pakken.' De vrouw was erg van streek toen ze een baby in haar armen droeg. Mensen verzamelden de weinige bezittingen die ze konden en klonterden ze samen in een gebied weg van het pad van de sloopteams. Het was duidelijk dat veel mensen van streek waren.

Het CDA-sloopteam stond onder leiding van hun adjunct-directeur, Muhammad Iqbal Mughal. Die bulldozers en JCB's reden door de sloppenwijken, alles voor hen ontwortelend en verwoestend. Tegen het einde van de dag waren de vorige sloppenwijken, afgezien van enorme puinhopen, gereduceerd tot platgedrukte grond.

VIDEO: christelijke huizen ontworteld en verwoest terwijl de voormalige eigenaren met ontzetting toekijken, de voertuigen op macabere wijze volgend, niet wetend wat anders te doen. 

Het sloopteam leek van plan christelijke gezinnen te demoraliseren. Ze begonnen met het opnieuw effenen van de grond die bestemd was voor de herbouw van een op 16 oktober afgebroken kerk (Klik hier). Erger nog, ze weigerden aanvankelijk christenen toe te staan hun bezittingen uit hun huizen te verwijderen. Dit betekende dat veel bijbels werden geschonden, wat voor meer consternatie zorgde bij christelijke gezinnen. Veel van hun bezittingen en geïmproviseerde woninginfrastructuur werden opgehaald en in bestelwagens gestopt (families ontdekten later dat dit naar een pakhuis was gebracht voor wederverkoop om de sloopkosten te vergoeden).

De bekrompen behandeling door het CDA van christenen die in deze sloppenwijken wonen, is niet alleen intern veroordeeld door Pakistaanse politici en door hun media (Klik hier). Bovendien hebben leden van het Europees Parlement (MEP) deze gemeenschappen bezocht en steun aangeboden (Klik hier). Maar als het erop aan komt, is geen van deze stemmen effectief geweest in het wegnemen van de dreiging voor deze lankmoedige christenen, en nu voegen honderden meer zich bij de reeds intern ontheemde christenen.

Deze hardwerkende uitgebuite christenen leven hand in hand en verdienen een schijntje als schoonmakers, rioolwerkers en vegers. Degenen die voor de lokale overheid werken, bieden een broodnodige essentiële dienst, zij het het slechtst betalend van al het gemeentewerk en vaak de gevaarlijkste en meest ondergewaardeerde rollen.

Sarah Masih, zei:

“De kwaadaardige mannen hebben onze bijbels en heilige grond ontheiligd waar ze eerder onze kerk hadden gesloopt.

“Ze moeten worden berecht wegens godslastering.

“Ze vernietigden veel bijbels terwijl ze probeerden het christendom uit dit gebied uit te roeien.

“Deze mensen haten christenen, ze hebben onze huizen verwijderd maar de moslimhuizen laten staan?

“Ze willen ons dood of ver weg van hier omdat ze denken dat we haram (ritueel onrein) zijn.

“Ze hebben alles wat we hebben zo vaak vernietigd, en nu zullen we ons leven opnieuw moeten beginnen. 

"Het is zielvernietigend."

“Sabra Saed, een voormalig gemeenteraadslid en huidig leider van de gemeenschap, zei:

“We waren doodsbang.

“We waren net wakker uit onze slaap, hadden een klein ontbijt en plotseling kwamen zwermen mannen onze huizen binnen.

“Ze begonnen oorspronkelijk met de hand onze geïmproviseerde huizen af te breken, terwijl ze tegen ons schreeuwden dat we uit de weg moesten gaan.

“Veel van de arbeiders noemden ons chura (vuile christen) en kaffir (beledigende term voor niet-moslim).

“Het was duidelijk waarom we worden verplaatst.

“Geüniformeerde politieagenten verhinderden ons om huishoudelijke artikelen te bergen, we smeekten hen om ons toegang te geven, maar ze negeerden ons.

"Zelfs toen hebben sommigen van ons gered wat we konden, maar de meeste van onze goederen werden weggenomen, terwijl we niet bij machte waren om iets te doen."

"Toen de sloop voltooid was, overzag ik het vlakke land en huilde van wanhoop - ik was niet alleen in mijn tranen."

Mevrouw Saeed belde 15 de hulpdiensten in Pakistan om hulp van de politie te zoeken, toen de christelijke gemeenschap begon te protesteren tegen de ontheiliging van bijbels. Rond 17.00 uur arriveerden de Station House Officer van I9 Police Station en assistent-commissaris Muhammad Awais bij Nawaz Sharif Colony. Hij nam aantekeningen van de bezorgdheid van de gemeenschap over de verwijdering van de christelijke huizen en de ontheiliging van bijbels. AC Muhammed Awais sprak vriendelijk met de woedende gemeenschap en verzekerde hen van zijn hulp. Hij raadde Sabra Saeed aan om de volgende keer het politiebureau te bezoeken om aangifte te doen en begon meteen te praten met hoge ambtenaren van het CDA op de slooplocatie. Tijdens zijn gesprekken met hen kon hij het eens worden over de terugkeer van de tent en geïmproviseerde spullen voor thuis, zoals bamboestokken, canvas en stof. De christelijke furore werd tot op zekere hoogte getemperd door deze kleine concessie. De meeste van deze belegerde christenen konden uiteindelijk nergens anders heen. Het besef dat dit 'gewoon weer een reset van hun leven' is, is een automatische reactie voor christenen na elke slopende sloop.

De volgende ochtend (9 januari) arriveerden christelijke gezinnen bij het CDA-magazijn en namen hun tenten en geïmproviseerde huisspullen weer in bezit. Maar door hevige regenval konden ze hun huizen niet opnieuw repareren.

Amir Masih (26 jaar), een lokale bewoner van de sloppenwijk, sprak met BACA, hij zei:

“Het zijn twee verschrikkelijke nachten voor ons geweest.

“We waren allemaal gedwongen om bij familie en vrienden te wonen, omdat we geen onderdak of dekking hadden.

“De eerste nacht waren we allemaal van plan om samen in de open lucht te leven, dus toen het regende kwamen we doorweekt aan bij pensions.

“Onze vrouwen hebben constant gehuild, onze kinderen zijn ontroostbaar.

"We zijn nomadische mensen geworden buiten onze schuld om."

Twee hele dagen en nachten lang viel er stortregens. Het land was in die periode te modderig om huizen te herbouwen en het gevoel van dakloosheid en hulpeloosheid demoraliseerde een gemeenschap die zich zeer bewust is van hun paria-status.

Amir Masih, verder toegevoegd:

“Sommige mensen hebben nu weer tenten opgebouwd, ik ben er een van.

“Maar het heeft ons allemaal gebroken dat onze huizen herhaaldelijk worden platgewalst.

“Elke keer wordt er meer van onze trots opgegeten.

“Elke keer wordt alles wat we bezitten vernietigd, beschadigd of gestolen.

“Elke keer wordt onze levenslust permanent beschadigd.

“We zijn gebroken mensen, met weinig hoop en nergens anders heen.

"Ik huil 's nachts privé, de meeste mannen doen dat als vrouwen en kinderen slapen, we kunnen ze niet in wanhoop laten vallen, we duwen gewoon de haat door en beginnen opnieuw."

Mevrouw Sabra Saed is zeer positief over de interacties met senior politieagenten die bij hun zaak betrokken zijn. Ze legde uit hoe moeders radeloos waren dat de bruidsschat (huwelijksgeschenken aan verloofden) van hun dochters was gestolen door het CDA. AC Muhammed Awais organiseerde niet alleen voor de gemeenschap om hun bezittingen terug te krijgen, inclusief hun huisparafernalia, maar ook al hun kostbaarheden.  Dit is een primeur voor de gemeente. Hij stuurde op 9 december ook vijf graden (extreem grote pannen) rijst voor de gemeenschap. Zijn voorzieningen zorgden ervoor dat de plaatselijke christelijke gezinnen te eten hadden als er niets voor hen beschikbaar was.

Op 11 januari belde Sabra Saeed onze Operation Manager en de gemeenschap heeft om hulp gevraagd met voedsel en dekens. We moeten een noodfonds van £ 2000 creëren om ervoor te zorgen dat we deze families door deze moeilijke tijden heen kunnen helpen. Als we nog eens £ 2000 inzamelen, kunnen we een advocaat inschakelen om families te vertegenwoordigen en een einde te maken aan deze onmenselijke behandeling. We hebben een oproep geopend en als u ontroerd bent door de situatie van deze gezinnen, kunt u doneren (hier).

Ons team arriveerde op 13 januari ter plaatse. Onze toenmalige Operations Manager zei:

“De gemeenschap heeft hun tenten nog niet herbouwd omdat het hier regent.

"Sommigen hebben echter schuilplaatsen gebouwd met de overblijfselen van tentdoeken en bamboestokken."

Sommigen van jullie zullen weten dat BACA op 26 december 2022 de sloppenwijk bezocht om Kerstmis te vieren met belegerde families (Klik hier). We schonken kinderen warme kleding en voorzagen gezinnen ook van dekens om warm te blijven in de winter, maar het lijkt erop dat deze geschenken nu verdwenen zijn. We hebben veel werk te doen om het leven van deze gezinnen comfortabel te maken.

Juliet Chowdhry, beheerder van de British Asian Christian Association, zei:

“Het leven voor christenen in de sloppenwijken van Islamabad is zwaar omdat ze worden gezien als een lokale plaag.

“Velen van hen zijn hierheen verhuisd omdat moslims hen elders uit hun huizen hebben verdreven, anderen zoeken werk en hebben geen toegang tot een openbaar uitkeringssysteem. Lees verder (hier)

“Het CDA lijkt onvermurwbaar dat ze elke mogelijke aanwezigheid van het christendom uit de islamitische hoofdstad van Pakistan zullen uitroeien. 

“Dus de pijnlijke vernielingen zullen periodiek terugkeren, ook al zijn er maar weinig geterroriseerde families die zich permanent uit het gebied hebben verspreid en velen hier al tientallen jaren wonen.

“Het is niet bekend of dit sloopproces legaal is, maar we zijn ons ervan bewust dat het Hooggerechtshof en het Hooggerechtshof van Pakistan eerder sloopaanvragen hebben afgewezen.

“Bovendien stelt het eigen federale huisvestingsbeleid van het land dat een dergelijke sloop niet kan plaatsvinden zonder eerst alternatieve huisvesting voor deze gezinnen te vinden.

"LAls we genoeg geld inzamelen met onze oproep, zijn we van plan een advocaat te vinden om deze families en de tienduizenden anderen te vertegenwoordigen in andere sloppenwijken van Islamabad.

"Voor definitief moet deze wrede en ogenschijnlijk tot op zekere hoogte genocidale behandeling van christenen worden gestopt."

Lees dit eerdere rapport van de British Asian Christian Association over de achtergrond van christenen in deze sloppenwijken en de vervolging waarmee ze worden geconfronteerd (Klik hier).

Lees het Pakistaanse nationale huisvestingsbeleid (hier)