Fête communautaire de Noël et du Nouvel An, occasion de semer des graines d'unité

Une fête de Noël communautaire et une fête du Nouvel An ont été organisées pour les résidents d'Ilford près de notre centre communautaire, afin de dissiper les mythes sur le christianisme et de permettre aux gens de nouer de nouvelles amitiés tout en participant à certaines festivités traditionnelles.

Le 23 décembre, nous avons eu un repas de Noël traditionnel qui ne serait généralement pas reconnu au Royaume-Uni, où la tradition occidentale consistant à manger de la dinde et des pommes de terre rôties est répandue. BACA avait décidé que les visiteurs auraient droit à un repas chrétien asiatique composé de riz au poulet Biryani, d'agneau au curry et d'autres plats asiatiques. L'invitation était ouverte à toute la communauté locale et nous étions heureux de recevoir une quinzaine de personnes dont la plupart étaient musulmans ou sikhs. Pendant le repas, des personnes de confessions non chrétiennes ont posé des questions sur les nombreuses traditions chrétiennes différentes dont elles n'étaient pas sûres, telles que les raisons de planter des arbres de Noël, les mythes sur le Père Noël et la consommation de dinde, et nous avons pu expliquer une partie de l'histoire derrière ces coutumes qui ont peu à voir avec le récit biblique de la naissance du Christ. Plus important encore, ce fut l'occasion de partager des récits plus précis de la naissance du Christ et de la façon dont son message d'espoir et de paix a changé le monde.

Les visiteurs étaient ouverts à cela et de nombreuses autres conversations moins théologiques et des liens d'amitié ont été renforcés.

Pendant le réveillon du nouvel an, BACA a organisé une réunion communautaire pour célébrer la nouvelle année. Une fois de plus, un repas asiatique a été partagé avec des visiteurs qui comprennent un groupe très diversifié, avec des visiteurs juifs, islamiques, sikhs, musulmans et chrétiens. L'événement a été plus important que prévu avec plus de 40 visiteurs au cours de la nuit dans notre très petite salle. Nous avons été particulièrement heureux de voir qu'un grand nombre d'adolescents qui se sont rencontrés dans notre salon de détente sans alcool nous ont rejoints. Bien sûr, organiser un événement comme celui-ci signifie que nos bénévoles ne peuvent pas assister aux événements de prière de l'église pour la nouvelle année, c'était donc agréable de voir certains de nos amis de High Road Baptist Church nous rejoindre plus tard aux premières heures du matin après avoir terminé là-bas.

La célébration était un moment pour les personnes de toutes les diversités de se réunir pour accueillir la nouvelle année, qui était spéciale car elle saluait également le tournant d'une décennie. De plus, ce qui était particulièrement important pour nous en tant que groupe, c'était l'opportunité de prier pour que 2020 soit une année de bénédiction et de réveil. Le fait qu'aucun visiteur ne se soit offusqué de nos prières chrétiennes était une situation remarquable, surtout si l'on considère la grande diversité. Partager nos prières si ouvertement avec des personnes d'une grande diversité était une vraie joie et a permis aux gens de comprendre comment la prière chrétienne est menée, que les prières sont des conversations avec Dieu et que nous utilisons nos prières non pas par méchanceté mais pour bénir tout le monde.